SARS jest to choroba wysoce zakaźna prawdopodobnie odzwierzęca. Do zakażenia dochodzi droga kropelkowa i prawdopodobnie przez dotyk. Ognisko choroby wykryte zostało w Azji – gdzie jest najwięcej zachorowań i zgonów. Objawy: podobne do ostrego zapalenia płuc: wysoka gorączka, wycieńczenie organizmu, problemy w oddychaniu. W przypadku stwierdzenia niepokojących objawów ze strony układu oddechowego, zwłaszcza po powrocie z kraju objętego epidemią SARS lub po kontakcie z osobami, które mogą być nosicielami należy zgłosić się niezwłocznie do szpitala.